Văn phòng Kiểm toán công bố báo cáo nhằm cải thiện việc thiết lập tỷ lệ rác thải của San Francisco dựa trên kết quả điều tra về tính toàn vẹn công cộng

Kiểm soát viên Ben Rosenfield hôm nay đã công bố việc phát hành báo cáo đánh giá sơ bộ để cải thiện quy trình thiết lập giá cho việc thu gom rác thải tại San Francisco. Báo cáo này được đưa ra sau thông báo của Văn phòng Luật sư Thành phố vào ngày 4 tháng 3 về thỏa thuận giải quyết hơn 100 triệu đô la với Recology, công ty quản lý chất thải cung cấp dịch vụ cho khách hàng dân cư và thương mại tại San Francisco, sau khi các cuộc điều tra phát hiện ra rằng công ty đã tính phí quá cao cho khách hàng trong hơn ba năm.

Đánh giá của chúng tôi tập trung một phần vào vai trò của cựu Giám đốc Công trình Công cộng Mohammed Nuru trong quá trình thiết lập và điều chỉnh giá của Recology. Bản tuyên thệ của FBI được đệ trình vào tháng 11 năm 2020 cáo buộc rằng trong nhiều năm, cựu giám đốc quan hệ cộng đồng và chính phủ của Recology, Paul Giusti, đã hối lộ ông Nuru và che giấu khoản hối lộ này dưới dạng các khoản quyên góp từ thiện cho các tổ chức phi lợi nhuận để đổi lấy việc Nuru tác động và chấp thuận các yêu cầu của Recology. Sau đó, Recology liên tục cung cấp các lợi ích cho Nuru, gia đình ông và Công trình Công cộng San Francisco (Công trình Công cộng), tổng cộng hơn 1 triệu đô la (trực tiếp hoặc thông qua các tổ chức phi lợi nhuận), để tác động và khen thưởng cho sự hợp tác của Nuru với các yêu cầu tăng giá thu gom rác thải dân dụng, tài trợ và các vấn đề khác liên quan đến hợp đồng và phê duyệt của thành phố. Trong hơn sáu năm, những lợi ích này được cho là bao gồm các khoản đóng góp hàng năm cho bữa tiệc nghỉ lễ của Công trình Công cộng và các sự kiện khác của nhân viên được ngụy trang dưới dạng các khoản quyên góp từ thiện, một công việc và một kỳ thực tập cho con trai của Nuru, và thanh toán chi phí tang lễ cho một nhân viên Công trình Công cộng.

Mặc dù Nuru có trách nhiệm đưa ra các khuyến nghị về việc điều chỉnh giá và đảm bảo quy trình thiết lập giá cho hoạt động thu gom rác thải là công bằng với khách hàng, nhưng các bên liên quan khác—bao gồm Hội đồng thu gom và xử lý rác thải, Sở Môi trường, các nhân viên Công trình công cộng khác, người ủng hộ người nộp thuế và công chúng—cũng tham gia vào quá trình điều chỉnh giá. Do đó, đánh giá của chúng tôi đã xem xét cách tất cả những người tham gia của Thành phố tham gia vào việc thiết lập giá có thể có sự giám sát và mã hóa tốt hơn về các vai trò trong các bước ra quyết định. Bây giờ, khi Thành phố chuẩn bị triển khai cơ cấu hai ủy ban mới do cử tri chấp thuận cho Công trình công cộng và Sở Vệ sinh và Đường phố mới, việc thiết lập các biện pháp kiểm soát tốt hơn để bảo vệ khách hàng khỏi các lỗi, thiếu sót và các biến động giá có thể ngăn ngừa được là điều bắt buộc.

“Những vấn đề gần đây được phát hiện trong quá trình điều tra của chúng tôi với Luật sư thành phố không phải là về một loạt các sai lầm và bước đi sai lầm của cá nhân mà là về những vấn đề cơ bản hơn với chính quy trình này”, Kiểm soát viên Ben Rosenfield cho biết. “Một quy trình minh bạch hơn, tăng cường giám sát và thiết lập các vai trò tránh xung đột lợi ích sẽ phục vụ tốt hơn cho cư dân San Francisco trong tương lai”.

“San Francisco là một nơi rất khác so với năm 1932. Cách tiếp cận của chúng tôi đối với việc thu gom rác thải và phê duyệt việc tăng giá cần phải phản ánh điều đó”, Luật sư thành phố Dennis Herrera cho biết. “Tôi muốn cảm ơn Kiểm soát viên Ben Rosenfield và nhóm của ông vì đã xem xét toàn diện về cách cải thiện hệ thống, và tôi mong muốn Thị trưởng, Hội đồng giám sát và cử tri thực hiện những cải cách này. Những gì đã xảy ra dưới thời Mohammed Nuru không bao giờ có thể xảy ra nữa”.

Báo cáo được công bố hôm nay đề xuất cách Thành phố có thể cải thiện quy trình thiết lập mức thuế rác thải, bao gồm bổ sung các biện pháp bảo vệ và xem xét các cách khác để thiết lập mức thuế, nhằm làm cho quy trình minh bạch hơn và đảm bảo hoạt động theo đúng thiết kế.

Văn phòng Luật sư Thành phố tiếp tục dẫn đầu cuộc điều tra của San Francisco về hành vi sai trái bị cáo buộc của các nhân viên và nhà thầu hiện tại và trước đây của thành phố. Phần lớn hành vi được nêu trong các cáo buộc hình sự do Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ đưa ra đối với:

• Mohammed Nuru , cựu giám đốc Công trình công cộng
• Nick Bovis , chủ sở hữu Lefty's Grill and Buffet tại Fisherman's Wharf
• Sandra Zuniga , cựu giám đốc Văn phòng Thị trưởng phụ trách Dịch vụ Cộng đồng
• Florence Kong , cựu ủy viên Ủy ban Quyền của Người nhập cư
• Balmore Hernandez, giám đốc điều hành của Azul Works, Inc., một công ty kỹ thuật có hợp đồng với các thành phố lớn
• Wing Lok “Walter” Wong , người giải quyết giấy phép liên kết với một số tổ chức kinh doanh với Thành phố
• Alan Varela và William Gilmartin III , cán bộ của ProVen Management, Inc.
• Paul Giusti , cựu giám đốc quan hệ cộng đồng và chính phủ của Recology
• Harlan Kelly, Jr. , cựu tổng giám đốc Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco

Vào ngày 13 tháng 7 năm 2020, Luật sư thành phố đã khởi xướng thủ tục cấm đối với Azul Works, Inc. và Balmore Hernandez và ban hành lệnh đình chỉ đối với nhiều cá nhân và công ty của họ. Danh sách các nhà cung cấp và nhà cung cấp này được công khai trên trang web của Kiểm soát viên và được cập nhật khi cần thiết.

Ông Bovis và ông Wong đã nhận tội về các âm mưu lừa đảo Thành phố bằng cách hối lộ và đút lót. Wong thừa nhận đã thông đồng với Nuru và các viên chức thành phố giấu tên khác kể từ năm 2004. Cả hai hiện đang hợp tác với cuộc điều tra liên bang đang diễn ra. Ngoài ra, ông Hernandez đã nhận tội và sẽ hợp tác với chính quyền, và bà Zuniga đã nhận tội thông đồng rửa tiền. Bà Kong đã nhận tội đưa hối lộ cho Nuru và bị kết án một năm tù vào tháng 2 năm 2021.

Chuyện gì xảy ra tiếp theo?

Đánh giá về tính liêm chính công của chúng tôi đối với các chính sách và thủ tục không đầy đủ đã bị phơi bày bởi các cáo buộc hình sự liên bang đối với ông Nuru và các nhân viên và nhà thầu khác của thành phố sẽ tiếp tục, với các đánh giá trong tương lai về báo cáo đạo đức trên toàn thành phố, các quy trình kiểm tra và cấp phép của Sở Thanh tra Xây dựng và hợp đồng tại Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco. Trong những tháng tới, chúng tôi sẽ tiếp tục công bố từng báo cáo đánh giá khi hoàn thành và có thể thêm các chủ đề khi cuộc điều tra tiến triển.

Mẹo

Các điều tra viên từ Văn phòng Kiểm soát viên xem xét mọi cáo buộc về hành vi sai trái do nhân viên thành phố và công chúng đưa ra. Để báo cáo các hành vi vi phạm liêm chính công cộng bị nghi ngờ liên quan cụ thể đến cuộc điều tra Nuru, vui lòng liên hệ với Đường dây nóng về liêm chính công cộng. Bạn có thể cung cấp thông tin qua email theo địa chỉ publicintegrity@sfgov.org hoặc qua điện thoại theo số (415) 554-7657. Tất cả các mẹo có thể được gửi ẩn danh và sẽ được bảo mật. Các báo cáo gửi đến đường dây nóng này, cũng như các mẹo gửi đến đường dây nóng tố giác của Kiểm soát viên, rất quan trọng đối với khả năng của Thành phố trong việc chống lại các hành vi vi phạm và thiếu liêm chính công cộng của nhân viên thành phố và nhà thầu. Theo quy định của Hiến chương San Francisco, Văn phòng Kiểm soát viên đảm bảo rằng các khiếu nại được điều tra bởi các sở có thẩm quyền phù hợp và độc lập với hành vi sai trái bị cáo buộc.

Thông tin về các khoản thanh toán của thành phố, có thể tìm kiếm theo phòng ban và nhà cung cấp, có sẵn trên trang web minh bạch công khai của Kiểm soát viên tại openbook.sfgov.org . Bất kỳ ai cũng có thể nộp bất kỳ cáo buộc nào về hoạt động công khai không phù hợp hoặc bất hợp pháp với Chương trình Người tố giác của Thành phố . Chương trình đó, do Văn phòng Kiểm soát viên quản lý, thường hợp tác với Văn phòng Luật sư Thành phố trong các cuộc điều tra.