Báo cáo của Văn phòng Kiểm toán phát hiện Chương trình Đối tác Tác động Xã hội của SFPUC được thiết kế kém, với những sai sót đáng kể trong việc giám sát và thực thi các cam kết của nhà thầu

Kiểm toán viên Ben Rosenfield đã công bố một cuộc kiểm toán về tính liêm chính công khai đối với hoạt động quản trị và giám sát Chương trình Đối tác tác động xã hội (SIP) của Ủy ban tiện ích công cộng San Francisco (SFPUC) , còn được gọi là Chương trình lợi ích cộng đồng SFPUC. Cuộc kiểm toán xem xét cách thức thiếu các quy trình và chính sách rõ ràng đã cho phép các nhà thầu tư nhân từ bỏ các cam kết "láng giềng tốt" đối với các cộng đồng bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi các hoạt động của SFPUC. Những cam kết này ban đầu được hứa hẹn để đổi lấy các lợi thế trong các quy trình đấu thầu hợp đồng cụ thể của SFPUC. Cuộc kiểm toán phát hiện ra rằng trong một số trường hợp, các nhà thầu có thể giảm mức cam kết của họ hoặc bỏ qua hoàn toàn các khoản đóng góp đã hứa của họ cho cộng đồng. Việc thiếu các chính sách và biện pháp kiểm soát rõ ràng cũng tạo ra một môi trường có thể xảy ra xung đột lợi ích, điều hướng quỹ không phù hợp và các hành vi lạm dụng khác.

Đây là báo cáo thứ tám trong loạt Đánh giá về liêm chính công do Văn phòng Kiểm toán viên ban hành hợp tác với Văn phòng Luật sư Thành phố. Loạt Đánh giá về liêm chính công này được thúc đẩy bởi vụ bắt giữ cựu Giám đốc Công trình công cộng Mohammed Nuru với cáo buộc lừa đảo Thành phố và Quận San Francisco bằng cách yêu cầu và nhận hối lộ để đổi lấy sự đối xử thuận lợi trong hợp đồng của Thành phố. Cựu Tổng giám đốc SFPUC Harlan Kelly đã bị buộc tội hình sự vào tháng 11 năm 2020 vì cung cấp lợi thế trong các quy trình hợp đồng của thành phố để đổi lấy hối lộ.

Cuộc kiểm toán này xem xét Chương trình SIP, mà SFPUC đã tạo ra cách đây mười năm để cung cấp lợi ích cho các cộng đồng bị ảnh hưởng và thúc đẩy quan hệ đối tác với các cộng đồng đó. Vào năm 2011, khi chương trình được triển khai, SFPUC đã mời các nhà thầu cạnh tranh cho một số loại hợp đồng SFPUC để tự nguyện tham gia và "trở thành người hàng xóm tốt của các cộng đồng bị ảnh hưởng bởi các hoạt động dịch vụ của SFPUC". Chương trình khuyến khích các nhà thầu quyên góp thời gian, tiền bạc hoặc dịch vụ hiện vật cho các tổ chức phi lợi nhuận hoặc các tổ chức khác cung cấp nhận thức về việc làm, giáo dục, hỗ trợ doanh nghiệp nhỏ, nhà ở và phát triển kinh tế, cũng như các dịch vụ môi trường và y tế cho các cộng đồng ở những khu vực bị ảnh hưởng bởi các dự án của SFPUC. Để đổi lấy lời cam kết của các nhà thầu trong việc hỗ trợ các cộng đồng bị ảnh hưởng bởi công việc của SFPUC trong thời hạn của hợp đồng, các nhà thầu tham gia đã nhận được thêm điểm trong các quy trình đánh giá hợp đồng dựa trên lời cam kết của họ.

Cuộc kiểm toán phát hiện ra rằng SFPUC đã không thiết kế hoặc triển khai Chương trình SIP theo cách luôn đảm bảo giá trị lớn nhất cho Thành phố và cư dân. Mặc dù trao hợp đồng một phần cho các nhà thầu tư nhân dựa trên các cam kết SIP của họ là đền đáp cho cộng đồng, SFPUC chưa bao giờ phát triển một phương pháp để thực thi các cam kết và nghĩa vụ theo hợp đồng. Nếu không thực thi các cam kết này, bản chất tự nguyện của "lời mời cam kết hỗ trợ cộng đồng" khiến hệ thống trở nên bất công, vì một số nhà thầu không thực hiện các cam kết của mình trong khi những người khác cố gắng thực hiện chúng. Trong mười năm chương trình tồn tại, các nhà thầu đã cam kết gần 22 triệu đô la, 82.000 giờ tình nguyện và gần 1 triệu đô la cho các dịch vụ hiện vật cho cộng đồng.

Hai phần ba trong số các cam kết của nhà thầu được thực hiện kể từ khi chương trình bắt đầu hiện chưa được thực hiện, mặc dù nhiều cam kết được lên lịch sẽ được thực hiện trong thập kỷ tới. Kể từ năm 2011, trong số 22 hợp đồng đã hết hạn, có 7 hợp đồng có các cam kết chưa được thực hiện. Các lợi ích cộng đồng bị mất đối với 7 hợp đồng này có giá trị hơn 685.000 đô la. Tính đến ngày 30 tháng 12 năm 2020, 62 trong số 84 hợp đồng có cam kết SIP vẫn đang hoạt động. Tổng số lợi ích là 25 triệu đô la vẫn còn nợ đối với các hợp đồng này. Những cải tiến đối với chương trình sẽ giúp đảm bảo các cam kết này được thực hiện.

Thanh tra Rosenfield đã đưa ra tuyên bố sau: “Chương trình Đối tác Tác động Xã hội ra đời xuất phát từ thiện chí — mong muốn hỗ trợ các cộng đồng chịu ảnh hưởng nhiều nhất bởi các dự án xây dựng và hoạt động lớn của Thành phố. Nhưng như chúng ta đã thấy rõ, thiện chí thôi là chưa đủ. Chương trình không khả thi nếu không có những cải cách đáng kể để đảm bảo các nhà thầu thực hiện đúng những gì họ nói. Ngoài ra, cần có các biện pháp kiểm soát chặt chẽ hơn để đảm bảo rằng các quyết định liên quan đến trọng tâm của các nguồn lực này được đưa ra một cách sáng suốt và không có nguy cơ chỉ đạo không phù hợp. Chúng tôi sẽ theo dõi SFPUC sáu tháng một lần để đảm bảo thực hiện bảy khuyến nghị của mình”.

“Việc thiếu các chính sách và sự giám sát rõ ràng trong Chương trình Đối tác Tác động Xã hội đã khiến chương trình dễ bị thiên vị và lạm dụng”, Luật sư Thành phố David Chiu cho biết. “Nếu chương trình này muốn tiếp tục và đạt được các mục tiêu của mình, thì nó phải được cải cách và được các cơ quan chính sách phù hợp, bao gồm Hội đồng Giám sát, cho phép. Văn phòng của chúng tôi rất vui khi được làm việc với Văn phòng Kiểm toán về các khuyến nghị này để đảm bảo chính quyền thành phố được tuân thủ các tiêu chuẩn đạo đức cao nhất và cộng đồng thực sự nhận được các lợi ích đã cam kết”.

Tổng giám đốc SFPUC Dennis Herrera cho biết như sau: “Chúng tôi đánh giá cao sự siêng năng và tính kỹ lưỡng của cuộc kiểm toán này. Người dân San Francisco và người nộp thuế của chúng tôi trên khắp khu vực xứng đáng được hưởng không gì hơn. Chúng tôi đồng ý với tất cả các khuyến nghị và chúng tôi sẽ thực hiện đầy đủ các khuyến nghị đó. “Tiền đề của Chương trình Đối tác Tác động Xã hội là hợp lý: các công ty cam kết hỗ trợ cộng đồng như một phần trong đề xuất của họ về hợp đồng công cộng nên được công nhận cho cam kết đó. Vấn đề, như đã nêu rõ trong cuộc kiểm toán, nằm ở việc thực hiện. Các công ty phải thực hiện các cam kết của mình và phải có trách nhiệm giải trình. Cách thức quản lý chương trình trước đây không đạt tiêu chuẩn mà người dân San Francisco và người nộp thuế của chúng tôi xứng đáng được hưởng.

“Một ngày mới tại SFPUC. Tiến về phía trước, chúng tôi cam kết cập nhật chương trình này để cung cấp tính minh bạch, trách nhiệm giải trình và kết quả. Không ai tại SFPUC sẽ nói với các nhà thầu về tổ chức nào để cam kết hoặc số tiền phải trả cho họ. Chương trình này sẽ là mô hình về tính chính trực với sự giám sát hiệu quả.”

Văn phòng Kiểm soát viên sẽ tiếp tục đánh giá các chính sách và thủ tục của thành phố đã chọn để đánh giá tính đầy đủ của chúng trong việc ngăn ngừa lạm dụng và gian lận. Các báo cáo trong tương lai sẽ đề cập đến mối quan hệ của SF Environment với Recology, với tư cách là bên thụ hưởng và cơ quan quản lý; đánh giá các quy trình ký kết hợp đồng của SFPUC liên quan đến các cáo buộc hình sự đối với Harlan Kelly; và tổng quan về các quy tắc và thủ tục đạo đức trên toàn thành phố. Các đánh giá khác có thể được tiến hành dựa trên các vấn đề trong tương lai được xác định trong cuộc điều tra của Luật sư và Kiểm soát viên Thành phố đang diễn ra.

Mẹo

Các điều tra viên từ Văn phòng Kiểm soát viên xem xét mọi cáo buộc về hành vi sai trái do nhân viên thành phố và công chúng đưa ra. Để báo cáo các hành vi vi phạm liêm chính công cộng bị nghi ngờ liên quan cụ thể đến cuộc điều tra Nuru, vui lòng liên hệ với Đường dây nóng về liêm chính công cộng. Bạn có thể cung cấp thông tin qua email theo địa chỉ publicintegrity@sfgov.org hoặc qua điện thoại theo số (415) 554-7657. Tất cả các mẹo có thể được gửi ẩn danh và sẽ được bảo mật. Các báo cáo gửi đến đường dây nóng này, cũng như các mẹo gửi đến đường dây nóng tố giác của Kiểm soát viên, rất quan trọng đối với khả năng của Thành phố trong việc chống lại hành vi lạm dụng và thiếu liêm chính công cộng của nhân viên thành phố và nhà thầu. Theo quy định của Hiến chương San Francisco, Văn phòng Kiểm soát viên đảm bảo rằng các khiếu nại được điều tra bởi các sở có thẩm quyền phù hợp và độc lập với hành vi sai trái bị cáo buộc. Thông tin về các khoản thanh toán của thành phố, có thể tìm kiếm theo sở và nhà cung cấp, có sẵn trên trang web minh bạch công khai của Kiểm soát viên tại openbook.sfgov.org . Bất kỳ ai cũng có thể nộp bất kỳ cáo buộc nào về hoạt động công cộng không phù hợp hoặc bất hợp pháp với Chương trình tố giác của Thành phố . Chương trình đó, do Văn phòng Kiểm toán quản lý, thường hợp tác với Văn phòng Luật sư Thành phố trong các cuộc điều tra.