El informe de la Oficina del Contralor concluye que el Programa de Asociación de Impacto Social de la SFPUC está mal diseñado, con fallas significativas en el seguimiento y la aplicación de los compromisos de los contratistas

El contralor Ben Rosenfield ha publicado una auditoría de integridad pública de la gobernanza y supervisión del Programa de Asociación de Impacto Social (SIP) de la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC) , también conocido como Programa de Beneficios Comunitarios de la SFPUC. La auditoría examina cómo la falta de procesos y políticas claras permitió a los contratistas privados incumplir los compromisos de "buena vecindad" con las comunidades más afectadas por las operaciones de la SFPUC. Estos compromisos se prometieron inicialmente a cambio de ventajas en procesos específicos de licitación de contratos de la SFPUC. La auditoría encontró que, en algunos casos, los contratistas pudieron reducir sus niveles de compromiso o ignorar por completo sus contribuciones prometidas a las comunidades. La falta de políticas y controles claros también creó un entorno en el que podían ocurrir conflictos de intereses, manejo inadecuado de fondos y otros abusos.

Este es el octavo informe de la serie de Revisiones de Integridad Pública emitido por la Oficina del Contralor en asociación con la Oficina del Fiscal de la Ciudad. Esta serie de Revisiones de Integridad Pública fue motivada por el arresto del ex Director de Obras Públicas Mohammed Nuru por cargos de defraudar a la Ciudad y al Condado de San Francisco al solicitar y aceptar sobornos a cambio de un trato favorable en las contrataciones de la Ciudad. El ex Gerente General de SFPUC Harlan Kelly fue acusado penalmente en noviembre de 2020 por brindar ventajas en los procesos de contratación de la ciudad a cambio de sobornos.

Esta auditoría examina el Programa SIP, que la SFPUC creó hace diez años para brindar beneficios a las comunidades afectadas y fomentar asociaciones con esas comunidades. En 2011, cuando se lanzó el programa, la SFPUC invitó a los contratistas que competían por ciertos tipos de contratos de la SFPUC a participar voluntariamente y "ser un buen vecino para las comunidades afectadas por las operaciones de servicio de la SFPUC". El programa alentó a los contratistas a donar tiempo, dinero o servicios en especie a organizaciones sin fines de lucro u otras organizaciones que brindan concientización laboral, educación, apoyo a pequeñas empresas, vivienda y desarrollo económico, y servicios ambientales y de salud a las comunidades en áreas impactadas por proyectos de la SFPUC. A cambio de las promesas de los contratistas de ayudar a las comunidades afectadas por el trabajo de la SFPUC durante el plazo del contrato, los contratistas participantes recibieron puntos adicionales en los procesos de evaluación de contratos en función de sus promesas.

La auditoría concluyó que la SFPUC no diseñó ni implementó el Programa SIP de una manera que siempre garantice el mayor valor para la ciudad y sus residentes. A pesar de otorgar contratos en parte a contratistas privados en función de sus promesas de SIP de retribuir a las comunidades, la SFPUC nunca desarrolló un método para hacer cumplir los compromisos y obligaciones contractuales. A falta de cumplimiento de estos compromisos, la naturaleza voluntaria de la “invitación a comprometerse con el apoyo comunitario” hace que el sistema sea inherentemente injusto, porque algunos contratistas incumplen sus compromisos mientras que otros se esfuerzan por cumplirlos. En los diez años que lleva existiendo el programa, los contratistas han comprometido casi 22 millones de dólares, 82.000 horas de voluntariado y casi 1 millón de dólares en servicios en especie a las comunidades.

Dos tercios de estos compromisos de los contratistas asumidos desde el inicio del programa no se han cumplido en la actualidad, aunque muchos de ellos están programados para ser entregados durante la próxima década. Desde 2011, de 22 contratos vencidos, 7 tenían compromisos que no se cumplieron. Los beneficios comunitarios perdidos por estos 7 contratos están valorados en más de $685,000. Al 30 de diciembre de 2020, 62 de los 84 contratos con compromisos del SIP estaban activos. Aún se adeudan beneficios totales de $25 millones en estos contratos. Las mejoras al programa ayudarán a garantizar que se cumplan estos compromisos.

El contralor Rosenfield hizo la siguiente declaración: “El Programa de Asociación de Impacto Social nació de buenas intenciones: el deseo de ayudar a las comunidades más afectadas por los principales proyectos y operaciones de construcción de la ciudad. Pero, como hemos visto claramente, las buenas intenciones por sí solas no son suficientes. El programa no es viable sin reformas significativas para garantizar que los contratistas cumplan con lo que dicen que van a hacer. Además, se necesitan controles más estrictos para garantizar que las decisiones sobre el enfoque de estos recursos se tomen a la luz del día y sin el riesgo de una dirección inapropiada. Realizaremos un seguimiento con la SFPUC cada seis meses para garantizar la implementación de nuestras siete recomendaciones”.

“La falta de políticas claras y de supervisión en el Programa de Asociación de Impacto Social ha dejado al programa vulnerable al favoritismo y al abuso”, dijo el abogado de la ciudad David Chiu. “Para que este programa continúe y cumpla con sus objetivos, debe ser reformado y autorizado por los organismos de políticas correspondientes, incluida la Junta de Supervisores. Nuestra oficina estuvo feliz de trabajar con la Oficina del Contralor en estas recomendaciones para garantizar que el gobierno de la ciudad se rija por los más altos estándares éticos y que las comunidades realmente reciban los beneficios prometidos”.

El gerente general de la SFPUC, Dennis Herrera, dijo lo siguiente: “Apreciamos la diligencia y minuciosidad de esta auditoría. Los habitantes de San Francisco y nuestros contribuyentes en toda la región no merecían menos. Estamos de acuerdo con todas las recomendaciones y las implementaremos por completo. “La premisa del Programa de Asociación de Impacto Social es sólida: las empresas que se comprometen a apoyar a las comunidades como parte de su propuesta para un contrato público deben ser reconocidas por ese compromiso. El problema, como se expuso claramente en la auditoría, estaba en la implementación. Las empresas tienen que cumplir con sus compromisos y tiene que haber rendición de cuentas. La forma en que se administró el programa anteriormente no estaba al nivel que los habitantes de San Francisco y nuestros contribuyentes merecen.

“Es un nuevo día en la SFPUC. De ahora en adelante, nos comprometemos a actualizar este programa para brindar transparencia, rendición de cuentas y resultados. Nadie en la SFPUC les dirá a los contratistas con qué organizaciones deben comprometerse ni cuánto dinero darles. Este programa será un modelo de integridad con una supervisión eficaz”.

La Oficina del Contralor seguirá evaluando políticas y procedimientos seleccionados de la ciudad para evaluar su idoneidad para prevenir el abuso y el fraude. Los informes futuros abordarán la relación de SF Environment con Recology, tanto como beneficiario como regulador; una revisión de los procesos de contratación de SFPUC en relación con los cargos penales contra Harlan Kelly; y una descripción general de las normas y procedimientos éticos de toda la ciudad. Es posible que se realicen otras revisiones en vista de los problemas futuros identificados en la investigación en curso del Fiscal de la Ciudad y el Contralor.

Consejos

Los investigadores de la Oficina del Contralor consideran todas las denuncias de irregularidades planteadas por empleados de la ciudad y miembros del público. Para denunciar presuntos abusos de integridad pública relacionados específicamente con la investigación de Nuru, comuníquese con la Línea de denuncia de integridad pública. Puede proporcionar información por correo electrónico a publicintegrity@sfgov.org o por teléfono al (415) 554-7657. Todas las denuncias pueden enviarse de forma anónima y se mantendrán confidenciales. Los informes a esta línea de denuncia, así como las denuncias a la línea directa de denuncia de irregularidades del Contralor, son fundamentales para la capacidad de la Ciudad de luchar contra los abusos y las faltas de integridad pública por parte de los empleados y contratistas de la ciudad. Como lo establece la Carta de San Francisco, la Oficina del Contralor se asegura de que las denuncias sean investigadas por departamentos con la jurisdicción apropiada e independencia de la presunta irregularidad. La información sobre los pagos de la ciudad, que se puede buscar por departamento y proveedor, está disponible en el sitio web de transparencia pública del Contralor en openbook.sfgov.org . Cualquier persona puede presentar denuncias de actividades públicas indebidas o ilegales ante el Programa de Denunciantes de la Ciudad . Ese programa, administrado por la Oficina del Contralor, a menudo colabora con la Oficina del Fiscal de la Ciudad en las investigaciones.