Văn phòng Kiểm toán công bố đánh giá về hợp đồng Công trình công cộng như một phần của Đánh giá liêm chính công

Thanh tra thành phố Ben Rosenfield hôm nay đã công bố việc phát hành báo cáo đánh giá sơ bộ về hợp đồng Công trình công cộng . Đánh giá này, là đánh giá đầu tiên trong một loạt các đánh giá được lên kế hoạch, đưa ra các khuyến nghị để cải thiện tính minh bạch, giảm rủi ro gian lận và bảo vệ tiền công quỹ. Kết quả của mỗi đánh giá sẽ được công khai để công chúng bình luận, đầu tiên là báo cáo đánh giá sơ bộ và sau đó là báo cáo cuối cùng. Báo cáo đánh giá sơ bộ sẽ được trình bày tại Ủy ban Kiểm toán và Giám sát Chính phủ của Hội đồng Giám sát.

Văn phòng Luật sư Thành phố tiếp tục chỉ đạo cuộc điều tra về hành vi sai trái bị cáo buộc của nhân viên Thành phố và nhà thầu được nêu trong các cáo buộc hình sự do Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ đưa ra đối với Mohammed Nuru, cựu Giám đốc Công trình Công cộng; Nick Bovis, chủ sở hữu Lefty's Grill and Buffet tại Fisherman's Wharf; Sandra Zuniga, cựu Giám đốc Văn phòng Dịch vụ Cộng đồng của Thị trưởng; Florence Kong, cựu ủy viên Ủy ban Quyền của Người nhập cư; Balmore Hernandez, Tổng giám đốc điều hành của công ty kỹ thuật AzulWorks, Inc., một công ty có hợp đồng lớn với Thành phố; và Wing Lok “Walter” Wong, người giải quyết giấy phép cho nhiều tổ chức kinh doanh với Thành phố. Văn phòng Luật sư Thành phố đã tập trung cuộc điều tra vào hành vi sai trái của nhân viên Thành phố và nhà thầu Thành phố cũng như bất kỳ biện pháp khắc phục nào đối với các quyết định hoặc hợp đồng cụ thể bị ảnh hưởng bởi xung đột lợi ích hoặc các vi phạm pháp luật hoặc chính sách khác.

Trong khi cuộc điều tra của Luật sư Thành phố đang diễn ra, Văn phòng Kiểm soát viên đang tiến hành đánh giá theo từng giai đoạn về môi trường kiểm soát rộng hơn được thiết kế để ngăn ngừa vi phạm luật pháp địa phương và sẽ công bố các đánh giá về nhiều chính sách và thông lệ của Thành phố bắt nguồn từ cuộc điều tra của Luật sư Thành phố. Đánh giá đầu tiên này bao gồm các hoạt động ký kết hợp đồng tại Công trình Công cộng. Đánh giá này tập trung vào từng phương pháp mua sắm mà Công trình Công cộng sử dụng để lựa chọn nhà cung cấp và trao hợp đồng hoặc với sự hỗ trợ của Văn phòng Quản lý Hợp đồng khi áp dụng. Các phương pháp này bao gồm các phương pháp mua sắm tiêu chuẩn, đấu thầu thấp và các phương pháp khác được phép theo quy định của thành phố, bao gồm việc sử dụng nhóm nhà cung cấp đủ điều kiện đã được thẩm định trước, mua sắm khẩn cấp và các phương pháp được phép khác.

“Nhiệm vụ của chúng tôi là đảm bảo tính minh bạch, trách nhiệm giải trình và hành vi đạo đức mà người dân San Francisco được hưởng khi nói đến việc cung cấp các dịch vụ của thành phố và việc sử dụng tiền thuế của họ.” Rosenfield cho biết. “Nói một cách đơn giản, Văn phòng Kiểm toán đang tìm cách sửa chữa các chính sách và hoạt động tồi tệ làm suy yếu các mục tiêu đó.”

“Nhiệm vụ của chúng tôi là đảm bảo rằng người dân San Francisco có một chính quyền mà họ có thể tin tưởng,” Luật sư thành phố Dennis Herrera cho biết. “Văn phòng Luật sư thành phố tập trung vào việc loại bỏ những kẻ xấu, thu hồi lợi nhuận bất hợp pháp và ngăn chặn các nhà thầu phi đạo đức làm ăn với Thành phố. Chúng tôi sẽ không dừng lại cho đến khi tìm ra gốc rễ của vấn đề này. Không có chỗ cho việc tự giao dịch hoặc lạm dụng lòng tin của công chúng vào chính quyền San Francisco.”

Do công chúng rất quan tâm đến vấn đề này, Luật sư Thành phố sẽ cung cấp thông tin cập nhật công khai định kỳ về các thành phần trong cuộc điều tra của mình. Nhưng có những giới hạn nghiêm ngặt đối với những gì Kiểm soát viên và Luật sư Thành phố có thể tiết lộ công khai. Ví dụ, bất kỳ báo cáo công khai nào tiết lộ các tuyên bố bắt buộc do một nhân viên đưa ra như một phần của cuộc điều tra nội bộ đều có thể làm hoen ố bất kỳ cuộc truy tố hình sự nào đối với nhân viên đó. Vì bản án hình sự là điều kiện tiên quyết để tịch thu lương hưu của Thành phố cũng như là sự hỗ trợ đáng kể trong bất kỳ thủ tục cấm nào đối với một nhà thầu Thành phố đồng lõa, nên Thành phố có mọi lợi ích trong việc bảo vệ tính toàn vẹn của các cuộc truy tố hình sự này.

Những phát hiện chính của chúng tôi

• Cơ quan Công trình Công cộng đã trao 366 hợp đồng với giá trị 1,4 tỷ đô la từ tháng 7 năm 2017 đến tháng 3 năm 2020. Chúng tôi phát hiện ra những điểm yếu trong nhiều phương pháp mua sắm của các sở ban ngành và toàn thành phố, tập trung ở một số phương pháp ký kết hợp đồng, tạo ra rủi ro lạm dụng và gian lận.
• Công trình công cộng đã trao 15 hợp đồng trị giá 25 triệu đô la thông qua quy trình ký kết hợp đồng được mã hóa để đẩy nhanh việc mua dịch vụ cho người vô gia cư. Bảy trong số các hợp đồng này, trị giá 10 triệu đô la, đã được trao mà không có quy trình lựa chọn rõ ràng và có nguy cơ gian lận hoặc lạm dụng cao nhất trong quá trình trao giải.
• Công trình công cộng đã thiết lập 114 hợp đồng với giá trị 151 triệu đô la thông qua việc sử dụng các nhóm đủ điều kiện trước trong thời gian đánh giá của chúng tôi. Các thủ tục chặt chẽ hơn trên toàn thành phố đòi hỏi phải lựa chọn cạnh tranh trong các nhóm đủ điều kiện trước như thế này sẽ giảm thiểu rủi ro gian lận trong tất cả các sở ban ngành của Thành phố.
• Giám đốc Công trình Công cộng tạm thời đã đưa ra các thủ tục mới để kiểm soát tốt hơn các hoạt động có nguy cơ cao. Các biện pháp kiểm soát đó nên được tiếp tục và trong một số trường hợp, được thúc đẩy trên toàn thành phố.
• Những lỗ hổng trong các hạn chế của thành phố và tiểu bang về việc yêu cầu và nhận quà có thể tạo điều kiện cho hành vi phi đạo đức và thao túng thông qua việc tặng quà.
• Những khoảng cách trong việc giám sát hoạt động mua sắm trên toàn thành phố - do sự phân cấp theo quy định của một số phương pháp ký kết hợp đồng và thiếu hệ thống hiệu quả trên toàn thành phố để giám sát các hoạt động này - cần được giải quyết.
• Không có môi trường kiểm soát nào có thể kiểm soát được mọi rủi ro do một tác nhân xấu tạo ra, đặc biệt là ở vị trí lãnh đạo. Trong suốt quá trình đánh giá, chúng tôi đã tìm thấy những sai sót đáng kể trong “giọng điệu ở cấp cao nhất” do ông Nuru tạo ra, tạo ra áp lực, lý giải và khả năng thực hiện các hành vi phi đạo đức và không thể chấp nhận được.

Đề xuất sửa đổi các chính sách và quy trình không đầy đủ

• Để cải thiện các biện pháp bảo vệ hợp đồng, Thị trưởng nên đảo ngược một ủy quyền trước đó vào năm 2011 đã trao cho giám đốc Công trình công cộng thẩm quyền cuối cùng để phê duyệt hợp đồng cho sở. Thị trưởng và Hội đồng giám sát nên sửa đổi luật của Thành phố để cấm một ủy quyền như vậy trong tương lai.
• Để giảm thiểu rủi ro về việc điều chỉnh hợp đồng, Hội đồng nên thông qua luật yêu cầu quy trình tuyển chọn cạnh tranh trong nhóm nhà thầu được đánh giá trước.
• Để tạo ra các quy tắc rõ ràng hơn về các phần dễ rủi ro của quy trình mua sắm, Thành phố, thông qua sửa đổi quy định hoặc chính sách, nên tạo ra các yêu cầu rõ ràng, bao gồm lịch trình tối thiểu để gia hạn đấu thầu và vai trò của người quản lý dự án và quản trị viên hợp đồng trong quy trình mua sắm.
• Để đảm bảo quỹ của Thành phố được phân bổ theo quy trình công bằng và minh bạch, Thị trưởng và Hội đồng nên thông qua luật yêu cầu đấu thầu cạnh tranh các khoản tài trợ, tương tự như các yêu cầu đối với hợp đồng. 
• Ủy ban Đạo đức nên xem xét và đóng các lỗ hổng trong Bộ luật Vận động và Hành vi của Chính phủ San Francisco để đảm bảo rằng luật thành phố không tạo ra con đường cho hành vi phi đạo đức khi nhận quà của nhân viên và quan chức thành phố.
• Để đảm bảo sự giám sát của công chúng và tính minh bạch, Ủy ban Đạo đức nên yêu cầu tất cả các Báo cáo về Lợi ích Kinh tế (Mẫu 700) phải được nộp điện tử và nên tiến hành đánh giá tuân thủ hàng năm đối với các hồ sơ nộp đó.
• Để cải thiện việc giám sát và minh bạch, Thành phố nên yêu cầu sử dụng hệ thống mua sắm trung tâm của mình cho các quy trình ký kết hợp đồng. Để đạt được mục tiêu đó, hệ thống phải được cải thiện để đáp ứng tốt hơn nhu cầu của sở.
• Thành phố nên thu hẹp khoảng cách trong việc giám sát tập trung mọi hoạt động mua sắm bằng cách tăng cường và cung cấp nguồn lực cho Văn phòng Quản lý Hợp đồng hoặc một thực thể khác để giám sát toàn thành phố mọi hoạt động mua sắm của Thành phố.

Chuyện gì xảy ra tiếp theo?

Đánh giá về tính liêm chính công của chúng tôi đối với các chính sách và thủ tục không đầy đủ được tiết lộ trong cuộc điều tra Nuru sẽ tiếp tục, với các đánh giá trong tương lai về: việc sử dụng các tổ chức "bạn bè của" trong Thành phố; các hoạt động đạo đức trong các quyết định trao hợp đồng tại Sân bay và các ủy ban khác; thiết kế và áp dụng quy trình cấm nhà thầu của Thành phố; quy trình cấp phép của Sở Kiểm tra Xây dựng; và các vấn đề khác. Các đánh giá đó sẽ được công bố theo từng giai đoạn khi công việc của chúng tôi tiến triển trong những tháng tới và các chủ đề bổ sung khi cuộc điều tra tiến triển.

Mẹo

Các điều tra viên từ Văn phòng Kiểm soát viên xem xét mọi cáo buộc về hành vi sai trái do nhân viên thành phố và công chúng đưa ra. Để báo cáo các hành vi vi phạm liêm chính công cộng bị nghi ngờ liên quan cụ thể đến cuộc điều tra Nuru, vui lòng liên hệ với Đường dây nóng về liêm chính công cộng. Bạn có thể cung cấp thông tin qua email theo địa chỉ publicintegrity@sfgov.org hoặc qua điện thoại theo số (415) 554-7657. Tất cả các mẹo có thể được gửi ẩn danh và sẽ được bảo mật. Các báo cáo gửi đến đường dây nóng này, cũng như các mẹo gửi đến đường dây nóng tố giác của Kiểm soát viên, rất quan trọng đối với khả năng của Thành phố trong việc chống lại các hành vi vi phạm và thiếu liêm chính công cộng của nhân viên thành phố và nhà thầu. Theo quy định của Hiến chương San Francisco, Văn phòng Kiểm soát viên đảm bảo rằng các khiếu nại được điều tra bởi các sở có thẩm quyền phù hợp và độc lập với hành vi sai trái bị cáo buộc.

Thông tin về các khoản thanh toán của thành phố, có thể tìm kiếm theo phòng ban và nhà cung cấp, có sẵn trên trang web minh bạch công khai của Kiểm soát viên tại openbook.sfgov.org . Bất kỳ ai cũng có thể nộp bất kỳ cáo buộc nào về hoạt động công khai không phù hợp hoặc bất hợp pháp với Chương trình Người tố giác của Thành phố . Chương trình đó, do Văn phòng Kiểm soát viên quản lý, thường hợp tác với Văn phòng Luật sư Thành phố trong các cuộc điều tra.