Thị trưởng London Breed và Cảnh sát trưởng Vicki Hennessy công bố kế hoạch của San Francisco nhằm miễn phí tất cả các cuộc gọi điện thoại trong tù và chấm dứt việc tăng giá tại cửa hàng tạp hóa của nhà tù

Thị trưởng London N. Breed và Cảnh sát trưởng Vicki Hennessy hôm nay đã thông báo rằng San Francisco sẽ trở thành quận đầu tiên trong cả nước miễn phí mọi cuộc gọi điện thoại từ nhà tù và chấm dứt mọi khoản tăng giá của quận đối với các mặt hàng trong cửa hàng nhà tù. Kế hoạch này được tài trợ trong ngân sách mới công bố của Thị trưởng và Sở Cảnh sát trưởng sẽ thực hiện các cải cách này trong năm tài chính tiếp theo.

“Sự thay đổi này là sự tiếp nối quan trọng trong nỗ lực cải cách tiền phạt và lệ phí của chúng tôi, những khoản tiền ảnh hưởng không cân xứng đến những người thu nhập thấp và cộng đồng người da màu. Khi mọi người ở trong tù, họ phải có thể duy trì mối liên hệ với gia đình mà không phải lo lắng về việc họ hoặc những người thân yêu của họ sẽ phải trả bao nhiêu tiền”, Thị trưởng Breed cho biết. “Những người bị giam giữ phải có thể mua các mặt hàng từ cửa hàng tạp hóa trong tù mà không phải trả thêm tiền cho ngay cả những mặt hàng cơ bản nhất”.

“Khi tôi nhậm chức vào năm 2016, chúng tôi đã giảm chi phí gọi điện thoại cho những người trong tù xuống một trong những mức thấp nhất trong Tiểu bang”, Cảnh sát trưởng Hennessy cho biết. “Kể từ đó, chúng tôi đã nghiên cứu cách chúng tôi có thể xóa bỏ rào cản tài chính để tái hòa nhập cho những người trong tù, làm việc với Dự án Công lý Tài chính San Francisco tại Văn phòng Thủ quỹ, những người ủng hộ công lý hình sự và Văn phòng Thị trưởng. Nhờ sự hợp tác, cam kết và lòng trắc ẩn lẫn nhau của chúng tôi đối với người khác, Sở Cảnh sát trưởng sẽ triển khai các cuộc gọi điện thoại miễn phí cho tất cả mọi người trong các nhà tù của quận San Francisco và chấm dứt việc tăng giá tại các cửa hàng bán đồ ăn của quận trong năm tài chính tiếp theo”.

Sở Cảnh sát trưởng San Francisco là đơn vị đi đầu trong việc giảm chi phí cuộc gọi và San Francisco có mức giá gọi điện thoại thấp nhất trong khu vực. Theo Sáng kiến Chính sách Nhà tù, chi phí trung bình cho một cuộc gọi điện thoại trong tiểu bang kéo dài 15 phút từ nhà tù quận San Francisco là 2,10 đô la, thấp hơn đáng kể so với mức trung bình toàn tiểu bang là 5,70 đô la. Khoảng 50% các cuộc gọi hiện đang miễn phí từ các nhà tù Quận San Francisco, hoặc là gọi đến luật sư hoặc là đến từ cơ sở tiếp nhận nơi mọi người được đặt lịch đầu tiên.

Việc tăng giá cước gọi điện thoại và các mặt hàng thực phẩm là một thông lệ phổ biến tại các nhà tù và trại giam trên khắp cả nước, nhưng San Francisco hiện đã gia nhập nhóm ngày càng nhiều thành phố, quận và tiểu bang đang nỗ lực xóa bỏ những chi phí này, bao gồm cả Thành phố New York.

Chi phí cuộc gọi điện thoại cao và mức tăng giá trung bình của quận là 43% đối với các mặt hàng từ cửa hàng tạp hóa trong tù gây gánh nặng kinh tế cho những người bị giam giữ và gia đình họ. Nếu một người bị giam giữ thực hiện hai cuộc gọi điện thoại 15 phút mỗi ngày ở San Francisco, chi phí sẽ là 300 đô la trong 70 ngày, tức là thời gian ở tù trung bình, hoặc 1.500 đô la trong suốt cả năm.

Phân tích do Dự án Công lý Tài chính San Francisco thực hiện tại Văn phòng Thủ quỹ José Cisneros ước tính rằng 80% các cuộc gọi điện thoại được trả tiền bởi mạng lưới hỗ trợ của những người bị giam giữ, chủ yếu là phụ nữ da màu có thu nhập thấp. Trong một cuộc khảo sát toàn quốc về những người bị giam giữ và gia đình của họ, chi phí cho các cuộc gọi điện thoại được xác định là rào cản chính đối với việc giữ liên lạc với những người thân yêu trong tù hoặc nhà tù.

“Vào năm 2019 tại San Francisco, không ai phải trả nhiều tiền như vậy để gọi điện cho con trai hoặc con gái của họ hoặc mua các vật dụng vệ sinh cơ bản”, Thủ quỹ José Cisneros cho biết. “Chúng ta không nên tài trợ cho các hoạt động của thành phố trên lưng những gia đình chỉ muốn giữ liên lạc với đường dây cứu sinh và mạng lưới hỗ trợ của họ. Tôi tự hào được sát cánh cùng Cảnh sát trưởng và Thị trưởng trong nỗ lực mang tính đột phá này”.

Các nghiên cứu cho thấy những người duy trì liên lạc với gia đình trong thời gian bị giam giữ ít có khả năng tái phạm sau khi được thả và có tỷ lệ tái phạm thấp hơn. Theo Viện Vera, phần lớn những người thoát khỏi hệ thống tư pháp hình sự sẽ sống với người thân hoặc vợ/chồng sau khi được thả, và việc duy trì liên lạc với gia đình trong thời gian bị giam giữ giúp duy trì những mối quan hệ quan trọng này.

Aminah SR Elster, Điều phối viên Dự án Đoàn kết Gia đình tại Legal Services for Prisoners With Children cho biết: “Sự thay đổi này sẽ làm được nhiều hơn là chỉ cho phép gọi điện thoại miễn phí trong các nhà tù của quận. Với cải cách này, San Francisco sẽ mở ra các đường dây liên lạc giữa những người bị giam giữ và gia đình của họ cùng các mạng lưới hỗ trợ, điều này đã được chứng minh là làm giảm tình trạng tái phạm đồng thời thúc đẩy sự tái hòa nhập thành công của gia đình và cộng đồng”.

“Có những lợi ích xã hội và tài chính đáng kể liên quan đến việc mở rộng giao tiếp giữa những người bị giam giữ và mạng lưới hỗ trợ của họ. Tuy nhiên, quan trọng hơn tiện ích là tính nhân đạo. Mối quan hệ giữa một người mẹ và đứa con của cô ấy không bao giờ nên bị khai thác, mà thay vào đó là được bảo vệ và khuyến khích”, Bianca Tylek, Giám đốc điều hành của Worth Rises, một tổ chức vận động dành riêng cho việc phá bỏ khu phức hợp công nghiệp nhà tù, cho biết. “Chúng tôi hoan nghênh Thị trưởng Breed vì đã xây dựng trên các chiến thắng vận động ở Thành phố New York để miễn phí các cuộc gọi điện thoại trong tù”.

Cuộc cải cách này dựa trên những nỗ lực khác tại San Francisco nhằm đánh giá và cải cách các khoản tiền phạt và lệ phí ảnh hưởng không cân xứng đến những người thu nhập thấp và cộng đồng da màu. Vào năm 2018, San Francisco đã trở thành quận đầu tiên trên toàn quốc xóa bỏ các khoản phí hành chính trên nhiều cơ quan của Thành phố được tính cho những người thoát khỏi hệ thống tư pháp hình sự. Cuối cùng, Thành phố và Quận đã xóa được khoản nợ 32 triệu đô la mà 21.000 người nợ, vì các khoản phí này hầu như chỉ được tính cho những người thu nhập thấp không có khả năng trả. Các khoản phí này đã tạo ra rào cản đối với việc tái gia nhập của mọi người và cũng có tỷ lệ thu rất thấp.

Những thay đổi về cuộc gọi điện thoại và mức giá bán lẻ sẽ có hiệu lực trong năm tài chính tiếp theo. Trong thời gian chờ đợi, Sở Cảnh sát sẽ tiếp tục cung cấp các cơ hội gọi điện thoại miễn phí cho những người không có tiền trong tù trong các ngày lễ và ngày kỷ niệm như kỳ nghỉ cuối tuần Ngày của Cha này, Thứ Bảy, ngày 15 tháng 6 và Chủ Nhật, ngày 16 tháng 6.