Ya hemos estado aquí antes

El gran terremoto de 1906

El gran terremoto y el incendio de 1906 destruyeron la mayor parte del centro de la ciudad, se cobraron miles de vidas y contribuyeron a provocar un éxodo hacia Oakland y la Bahía Este o más allá. En una década, la ciudad fue reconstruida en gran parte, inaugurando nuevas líneas de tranvía eléctrico y consolidando las empresas de transporte privadas bajo una nueva agencia municipal, o "Muni", que albergó la Exposición Internacional Panamá-Pacífico y construyó un nuevo y grandioso Ayuntamiento y Centro Cívico en 1915. Durante la década de 1920, una serie de nuevas torres de oficinas de gran altura en el centro reafirmaron la posición de San Francisco como la capital comercial y financiera del oeste, y el Edificio Russ de 31 pisos siguió siendo el edificio más alto al oeste de Chicago hasta 1964.

La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial

Frente a la crisis económica de la Gran Depresión en la década de 1930, San Francisco construyó una economía más equitativa, adoptando con entusiasmo la financiación federal bajo la Administración de Progreso de Obras para reincorporar a la fuerza laboral y mejorar los salarios y las condiciones de trabajo después de la Huelga General de 1934. Los grandes proyectos de obras públicas como el Puente de la Bahía y el Puente Golden Gate devolvieron el trabajo a la gente y conectaron la región como nunca antes, mientras que nuestra posición como centro militar e industrial durante la Segunda Guerra Mundial sentó las bases para un auge económico de posguerra.

Suburbanización de posguerra

Después de la guerra, San Francisco fue una de las muchas ciudades de Estados Unidos que sufrieron la suburbanización y la desinversión en su núcleo urbano, perdiendo unos 100.000 residentes entre los años 1950 y 1980, una caída de más del 10 por ciento. Pero la ciudad de la bahía nunca se rindió. Los residentes se unieron en la "rebelión de las autopistas" que puso fin a los planes de expansión de la autopista Embarcadero y otros proyectos de autopistas centrados en el automóvil que habrían arrasado con grandes franjas de la ciudad. Los líderes de la ciudad y la región se unieron para construir un sistema ferroviario regional, BART, que sirvió como columna vertebral para el resurgimiento económico definitivo del centro, y la costa industrial de San Francisco comenzó a adaptarse a los cambios en la tecnología de transporte marítimo y las cadenas de suministro globales que plantaron las semillas de las vibrantes atracciones y barrios costeros de la actualidad.

Terremoto de Loma Prieta

El terremoto de Loma Prieta de 1989 golpeó duramente el Área de la Bahía, destruyendo una parte del Puente de la Bahía y otras infraestructuras críticas en San Francisco. Después del terremoto, los líderes de la ciudad y de la comunidad aprovecharon la oportunidad para remodelar la ciudad para mejor. La autopista Embarcadero que había separado al centro de la ciudad de su icónica costa desde la década de 1950 fue removida y reemplazada por un vibrante bulevar urbano, espacios públicos y parques que impulsaron la transformación económica, mientras que el Ferry Building fue restaurado y reimaginado como un escaparate de la excelencia culinaria y la artesanía de la región. El impacto del terremoto en la infraestructura de transporte también llevó al lanzamiento de su moderno sistema de ferry de cercanías, que continúa fortaleciendo las conexiones en toda la economía regional.

Burbuja y estallido de las puntocom

En 2000, tras una década de crecimiento vertiginoso impulsado por la introducción de Internet, las estaciones de BART del centro de la ciudad estaban tan abarrotadas que los operadores del sistema tuvieron que bloquear las escaleras mecánicas en la acera para controlar la afluencia. En cuestión de meses, el auge se convirtió en una crisis, ya que decenas de miles de puestos de trabajo se evaporaron con la implosión del naciente sector tecnológico. Poco después, las nuevas preocupaciones de seguridad tras los ataques del 11 de septiembre pusieron aún más en tela de juicio el futuro económico de San Francisco, junto con otras ciudades con centros urbanos de edificios de gran altura concentrados en todo el país. Tras el accidente, se produjeron vacantes comerciales casi récord y muchos se preguntaron si San Francisco volvería a tener tal demanda de puestos de trabajo. Sin embargo, a través de los esfuerzos de planificación para un barrio residencial y de uso mixto de gran altura en Rincon Hill y sus alrededores y la adopción del Plan de Reurbanización de Transbay que preveía un próspero distrito de oficinas y uso mixto alrededor de una nueva terminal multimodal de Transbay, la ciudad utilizó esos años para sentar las bases para la siguiente fase del crecimiento del centro de la ciudad. Después de una breve recesión, la demanda de espacios para oficinas y viviendas se disparó una vez más.

La Gran Recesión y el colapso de la vivienda

Tras la crisis financiera e hipotecaria mundial que estalló en 2008, San Francisco volvió a enfrentarse a una crisis económica debido a la consiguiente Gran Recesión. La tasa de desempleo de la ciudad aumentó al 10%, la riqueza de los hogares de toda la región se eliminó a gran escala por una ola de ejecuciones hipotecarias y los proyectos de desarrollo propuestos se paralizaron. Una vez más, muchos argumentaron que la demanda de empleos y viviendas nunca volvería a ser la misma que había sido tan solo unos años antes. En cambio, la economía de San Francisco se recuperó y comenzó un auge económico histórico, alcanzando un desempleo mínimo récord y añadiendo más de 30.000 unidades de vivienda durante la década siguiente a medida que las tendencias del mercado empresarial y de la vivienda se desplazaban hacia las zonas urbanas e hicieron de San Francisco una de las ciudades más atractivas para las empresas tecnológicas y basadas en el conocimiento del mundo. El centro de la ciudad se convirtió en un centro clave para las empresas emergentes y las oportunidades de expansión empresarial para el sector tecnológico en rápido crecimiento que anteriormente se había limitado principalmente a la península y a South Bay. Durante estos años, la Ciudad continuó trazando un rumbo para el desarrollo y crecimiento futuro, a través de importantes esfuerzos de planificación, incluidos los Planes de Vecindarios del Este y la adopción de planes de reurbanización en Treasure Island y Yerba Buena Island, que allanaron el camino para que se agregaran miles de nuevas unidades de vivienda en apoyo de la fuerza laboral.

Pandemia de COVID-19

En marzo de 2020, las medidas de salud pública impuestas durante los primeros meses de la pandemia frenaron de emergencia nuestra economía y un auge económico que ya duraba una década. Cuando decenas de miles de trabajadores se enfrentaron a despidos masivos y cientos de miles más pasaron instantáneamente a trabajar desde casa, muchos comenzaron a cuestionar la viabilidad a largo plazo de ciudades densas y compactas como San Francisco y la necesidad de una concentración de oficinas en el centro de la ciudad. Si bien nuestras calles siguen viendo menos actividad que en 2019, está claro que la necesidad continua de reuniones y colaboración en persona ofrece el potencial para que ciudades como San Francisco sigan siendo el corazón vital de nuestras regiones y economías. 

Como ciudad, nos hemos enfrentado regularmente a desafíos y amenazas para nuestro futuro. A medida que hemos respondido a cada una de estas situaciones, hemos evolucionado de maneras que reafirmaron nuestra posición a la vanguardia de la economía global. Se nos presenta nuevamente la oportunidad de responder a los desafíos actuales reimaginando y reinvirtiendo en un centro del futuro que guiará la economía de San Francisco en las próximas décadas y más allá.