Mujeres trans en el deporte: la realidad frente al miedo

Los atletas trans, especialmente las mujeres y niñas trans, han sido objeto de críticas en los últimos años, pero las mujeres trans llevan décadas participando abiertamente en deportes femeninos. Las mujeres trans siguen estando enormemente subrepresentadas en el deporte universitario, profesional y de preparatoria; además, quienes compiten no suelen dominar sus disciplinas.

A pesar de estos hechos, el tema ha demostrado ser un chivo expiatorio eficaz para los políticos, a pesar de que muchos estadounidenses se ven afectados más directamente por problemas como el aumento de los costos y la falta de vivienda asequible. Este extraño enfoque en las personas trans, que representan aproximadamente el 1% de la población, queda demostrado por el hecho de que, hasta el 15 de marzo, ya se habían presentado más de 745 proyectos de ley antitrans en las legislaturas estatales de todo el país tan solo en 2025.

Lamentablemente, la realidad es que incluso aquellos que se consideran aliados de la comunidad trans pueden tener dificultades para hablar sobre la participación trans en los deportes, por eso hemos reunido información que esperamos sea de ayuda.

Se estima que las personas trans representan entre el 1% y el 2% de la población de los Estados Unidos; sin embargo, las personas trans representan menos del 0,002% (10/500.000) de los atletas universitarios estadounidenses , e incluso menos atletas olímpicos recientes (0,001%) se identifican como trans.

La participación de mujeres trans en el deporte femenino no es nueva. Existen numerosos ejemplos de mujeres trans compitiendo en deportes en las últimas décadas:

En 1977, Renee Richards compitió en tenis femenino como mujer trans y llegó a la final de dobles del Abierto de Estados Unidos; sin embargo, no ganó. Richards y su compañera de dobles, Betty Ann Stuart, perdieron la final ante Martina Navratilova y Betty Stove. Stuart, Navratilova y Stove eran mujeres cisgénero.

En 2018, Veronica Ivy se convirtió en la primera campeona mundial transgénero de ciclismo en pista, al ganar el primer lugar en el Campeonato Mundial de Pista Masters Femenino UCI en la categoría de 35 a 44 años.

En 2021, Laurel Hubbard compitió en halterofilia en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020. A pesar de la gran atención mediática, no ganó ninguna medalla.

Cuando las personas trans participan en deportes profesionales y competitivos, su participación está cuidadosamente regulada por estándares nacionales e internacionales para garantizar su equidad. No deberíamos buscar la orientación de políticos o expertos —muchos de los cuales nunca han asistido a un evento deportivo femenino— sobre cómo regular el deporte femenino. Es fundamental que consideremos las opiniones de los expertos y, aún más importante, que nos atengamos a la ciencia.

Hay décadas de investigación y precedentes de revistas médicas y organismos rectores del deporte que han ayudado a establecer pautas claras para garantizar tanto la inclusión como la equidad en los deportes.

Un estudio de 2021 publicado en el Journal Sports Medicine concluyó que no hay evidencia científica que respalde los intentos de los responsables políticos de prohibir a las mujeres transgénero en los deportes.

En noviembre de 2021, el Comité Olímpico Internacional (COI) publicó su Marco de Equidad, Inclusión y No Discriminación por Motivos de Identidad de Género y Variaciones de Sexo. Este marco se desarrolló tras un proceso de consulta de dos años con más de 250 atletas y partes interesadas.

Más recientemente, un estudio de 2024, financiado en parte por el COI y publicado en el British Journal of Sports Medicine, concluyó que las atletas transgénero podrían presentar varias desventajas físicas al competir con mujeres cisgénero. Algunas de las principales conclusiones del estudio:

A pesar de toda esta evidencia, algunos responsables políticos siguen convirtiendo a las atletas trans en chivos expiatorios, priorizando lo que perciben como narrativas políticas ganadoras por sobre los hechos.

Lamentablemente, la verdad es que estos ataques a atletas trans ponen en peligro a todas las mujeres al crear un ambiente de miedo, alentar acusaciones falsas y sentar las bases para exámenes invasivos y discriminatorios que abren la puerta al abuso, y esto ya está sucediendo.

Varias atletas cisgénero han sido acusadas de ser trans por sus compañeras, los medios de comunicación y legisladores. La transfobia sigue utilizándose como arma para menospreciar a las mujeres cisgénero, especialmente a las mujeres de color, sometiéndolas a burlas, acusaciones falsas y exámenes médicos invasivos. A algunas de estas mujeres cisgénero incluso se les prohíbe competir por no ajustarse lo suficiente al ideal.

Caster Semenya es una corredora de media distancia cisgénero sudafricana que, tras ganar la medalla de oro en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2009, World Athletics le solicitó someterse a pruebas de verificación de sexo debido a su apariencia y destreza. Posteriormente, recibió autorización para competir en competiciones femeninas y ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2016. En 2019, las nuevas normas de World Athletics exigieron a Semenya tomar medicamentos para suprimir sus altos niveles naturales de testosterona para poder seguir compitiendo. Semenya se negó a someterse al tratamiento y demandó a World Athletics por discriminación.

De igual manera, Imane Khelif, boxeadora profesional argelina cisgénero, fue descalificada del Campeonato Mundial de Boxeo Femenino de la IBA de 2023 poco después de obtener su medalla de oro en la ronda final por razones médicas no especificadas relacionadas con su género. Posteriormente compitió en los Juegos Olímpicos de 2024 y, a pesar de haber sido autorizada por la Federación Olímpica Internacional (FOI) para competir en competiciones femeninas, fue falsamente acusada de ser trans tras un combate con la boxeadora italiana Angela Carini. Carini se retiró 46 segundos después del inicio del combate, alegando que el combate había sido injusto, lo que desató una controversia infundada sobre el género de Khelif.

En junio de 2014, Dutee Chand , una atleta india, fue investigada y posteriormente excluida de la selección para el equipo indio debido a acusaciones sobre su género y apariencia.

En los Juegos Olímpicos de 2020, 6 corredoras africanas: Christine Mboma (Namibia, 400 m), Beatrice Masilingi (Namibia, 400 m), Aminatou Seyni (Níger, 400 m), Caster Semenya (Sudáfrica, 800 m), Margaret Wambui (Kenia, 800 m) y Francine Niyonsaba (Burundi, 800 m) fueron retiradas de sus eventos porque no cumplían con las regulaciones de elegibilidad debido a sus niveles naturales de testosterona y su apariencia.

Esta lista de atletas cisgénero acusadas de ser trans no es de ninguna manera exhaustiva, pero resalta los impactos nocivos de las políticas anti-trans en todas las mujeres.

El pánico transgénero en torno a los deportes femeninos también está afectando a la infancia. Florida implementó una ley en 2021 que prohíbe a las personas trans practicar deportes que se alineen con su género y permite a las escuelas someter a menores a inspecciones genitales. Nueva Jersey y Nuevo Hampshire siguieron el ejemplo en 2022 y Kansas en 2023. Ohio promulgó una prohibición similar ese mismo año, aunque el Senado estatal revisó el método de aplicación para reemplazar los posibles controles genitales con la verificación del certificado de nacimiento. A nivel federal, a principios de este año se presentó y aprobó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que habría instituido una prohibición nacional y sentado un precedente peligroso. Afortunadamente, los demócratas del Senado estadounidense lograron bloquear el proyecto de ley que habría prohibido a las personas trans practicar deportes en todo el país y habría expuesto a innumerables mujeres y niñas a investigaciones invasivas y posibles abusos.

Para ser claros, existen amenazas reales y generalizadas para las mujeres y niñas en los deportes que no tienen nada que ver con la participación de las personas trans; amenazas que están siendo ampliamente ignoradas por quienes se autodenominan campeones del deporte femenino. Una investigación de USA Today de 2016 descubrió que al menos 368 jóvenes gimnastas denunciaron haber sido víctimas de abuso sexual en los últimos 20 años. Más de 100 entrenadores y directivos de gimnasios fueron acusados de abuso, pero USA Gymnastics no rastreó a los entrenadores depredadores, lo que les permitió cambiar de gimnasio sin control y expuso a más jóvenes a daños. Exigir a las atletas que se sometan a inspecciones genitales u otros métodos invasivos de verificación expone a las jóvenes atletas a un riesgo aún mayor de abuso.

En 2023, ONU Mujeres, la UNESCO y la Iniciativa Global Spotlight publicaron el manual "Abordar la violencia contra las mujeres y las niñas en el deporte" , que destaca cuestiones y estrategias clave para combatir la violencia en el deporte. Principales conclusiones del manual:

El informe subraya la urgente necesidad de proteger a todas las mujeres deportistas de la violencia y la discriminación en el deporte, y, sin embargo, ninguno de los proyectos de ley que afirman proteger a las mujeres y las niñas en el deporte aborda ninguna de estas preocupaciones.

En lugar de proteger el deporte femenino, las prohibiciones a las atletas trans fomentan el acoso, la discriminación e incluso la violencia contra mujeres y niñas. Estas prohibiciones pueden dar lugar a pruebas invasivas que violan la privacidad y aumentan el riesgo de abuso. La historia ha demostrado que las instituciones deportivas siguen sin proteger a las jóvenes atletas de conductas depredadoras, como se vio en el escándalo de USA Gymnastics y se identificó en el informe de 2023 de la UNESCO, ONU Mujeres y la Iniciativa Global Spotlight. Las políticas de exclusión trans no abordan las amenazas reales que enfrentan las atletas, como la violencia y el acoso sexual, y, de hecho, exponen a todas las mujeres a mayores daños.

Una buena política se basa en hechos y debe redactarse con el objetivo de brindarnos mayor seguridad a todos. Las mujeres trans no representan una amenaza para las mujeres cis. Las mujeres trans han formado parte del deporte femenino desde hace mucho tiempo, y su inclusión ha sido analizada y respaldada por la investigación científica y la experiencia de organismos deportivos internacionales. Es hora de que reconozcamos la verdad para que podamos apoyar a todas las mujeres y niñas.