SF Pathways hoan nghênh quyết định của thẩm phán liên bang về việc chặn thay đổi biểu mẫu miễn lệ phí

Thẩm phán liên bang Maxine Chesney của Quận phía Bắc California đã ban hành lệnh cấm sơ bộ vào ngày 9 tháng 12 năm 2019, ngăn cản Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS) loại bỏ các phúc lợi dựa trên thu nhập như một cách để người nộp đơn chứng minh họ đủ điều kiện miễn lệ phí.

Hiện tại, chi phí để nộp đơn xin nhập quốc tịch Hoa Kỳ là 725 đô la. Những người không đủ khả năng chi trả lệ phí có thể nộp đơn xin miễn lệ phí. Nhưng vào tháng 9, chính quyền đã đề xuất thay đổi mẫu đơn miễn lệ phí. Người nộp đơn sẽ phải chứng minh thu nhập của mình theo những cách khác ngoài việc sử dụng phúc lợi công cộng để đủ điều kiện được miễn. Mẫu đơn mới, dự kiến có hiệu lực vào ngày 2 tháng 12 năm 2019, đã bị chặn cho đến khi vấn đề được giải quyết tại tòa án.

Lệnh của thẩm phán không ảnh hưởng đến một quy định riêng do USCIS đề xuất vào tháng 11, quy định này sẽ tăng phí nộp đơn và loại bỏ việc miễn phí cho hầu hết các đơn xin nhập cư. Các bình luận bằng văn bản về quy định đó phải được nộp trước ngày 30 tháng 12 năm 2019.

Trong khi đó, San Francisco sẽ tiếp tục hỗ trợ những người nhập cư không đủ khả năng chi trả lệ phí nộp đơn. Văn phòng Tham gia Cộng đồng & Các vấn đề Người nhập cư (OCEIA) của San Francisco hợp tác với tổ chức phi lợi nhuận địa phương Mission Asset Fund để hỗ trợ người nộp đơn trang trải chi phí.

Đối với những người không đủ điều kiện miễn lệ phí từ USCIS, Thành phố San Francisco sẽ cung cấp khoản hỗ trợ 50% thông qua Mission Asset Fund cho những người nộp đơn sống, làm việc hoặc đi học tại San Francisco .

Anni Chung, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Self-Help for the Elderly, một trong những nguyên đơn trong vụ kiện và là tổ chức dẫn đầu Sáng kiến Con đường đến Quyền công dân của San Francisco, cho biết quyết định này cho phép những người nhập cư tiếp tục nhận được sự giúp đỡ mà họ cần.

“Chúng tôi cảm ơn Protect Democracy và nhóm luật sư vì lệnh tạm thời này”, bà nói. “Trước đây, hơn 62% người tham gia của chúng tôi đã sử dụng mẫu I-912 để được miễn lệ phí. Nếu không có phán quyết này, nhiều người sẽ không đủ khả năng để trở thành công dân Hoa Kỳ. Chúng tôi hy vọng những nỗ lực trong tương lai nhằm hủy bỏ chương trình miễn lệ phí sẽ bị dừng lại vĩnh viễn”.

Vụ kiện được đệ trình bởi Protect Democracy, Advancing Justice-AAJC, Văn phòng Luật sư Thành phố Seattle và Mayer Brown LLP, thay mặt cho Catholic Legal Immigration Network, Inc. (CLINIC), Trung tâm Tài nguyên Trung Mỹ California (CARECEN), Trung tâm Tài nguyên Pháp lý cho Người nhập cư (ILRC), OneAmerica và Self-Help for the Elderly.

Trong sáu năm qua, Sáng kiến Đường dẫn đến Quyền công dân San Francisco đã giúp hơn 9.000 người nộp đơn xin nhập tịch . Được tài trợ bởi Thành phố và các đối tác quỹ địa phương, Sáng kiến đã tổ chức hơn 50 hội thảo miễn phí trên khắp thành phố và giúp người nộp đơn tiết kiệm được tổng cộng hơn 4 triệu đô la phí nộp đơn.