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SF Pathways aplaude la decisión de un juez federal de bloquear el cambio en el formulario de exención de tarifas
Un juez federal ha bloqueado temporalmente una norma que habría dificultado que los inmigrantes de bajos ingresos solicitaran la ciudadanía.
El 9 de diciembre de 2019, la jueza federal Maxine Chesney del Distrito Norte de California emitió una orden judicial preliminar que impide que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) elimine los beneficios basados en medios como una forma para que los solicitantes demuestren su elegibilidad para una exención de tarifas.
Actualmente, solicitar la ciudadanía estadounidense cuesta 725 dólares. Quienes no puedan pagar la tarifa pueden solicitar una exención de la misma. Pero en septiembre, el gobierno propuso cambiar el formulario de exención de la tarifa. Los solicitantes tendrían que demostrar sus ingresos de otras maneras que no fueran mediante el uso de beneficios públicos para ser elegibles para la exención. El nuevo formulario, cuya entrada en vigor está prevista para el 2 de diciembre de 2019, ha estado bloqueado hasta que el asunto se resuelva en los tribunales.
La orden judicial no afecta una norma separada propuesta por el USCIS en noviembre que aumentaría las tarifas de presentación y eliminaría la exención de tarifas para la mayoría de las solicitudes de inmigración. Los comentarios por escrito sobre esa norma deben presentarse antes del 30 de diciembre de 2019.
Mientras tanto, San Francisco seguirá ayudando a los inmigrantes que no pueden pagar la tarifa de solicitud. La Oficina de Participación Cívica y Asuntos de Inmigrantes de San Francisco (OCEIA) trabaja con la organización local sin fines de lucro Mission Asset Fund para ayudar a los solicitantes a cubrir el costo.
Para aquellos que no califican para la exención de tarifa del USCIS, la Ciudad de San Francisco ofrece un aporte equivalente del 50% a través de Mission Asset Fund, para los solicitantes que viven, trabajan o asisten a la escuela en San Francisco .
Anni Chung, presidenta y directora ejecutiva de Self-Help for the Elderly, una de las demandantes en la demanda y la organización líder de la Iniciativa Pathways to Citizenship de San Francisco, dijo que la decisión permite a los inmigrantes seguir recibiendo la ayuda que necesitan.
“Agradecemos a Protect Democracy y al equipo legal por esta orden judicial temporal”, dijo. “En el pasado, más del 62% de nuestros participantes utilizaron el formulario I-912 para obtener la exención de pago. Sin esta resolución, muchos no podrían permitirse convertirse en ciudadanos estadounidenses. Esperamos que los futuros intentos de anular el programa de exención de pago se detengan de forma permanente”.
La demanda fue presentada por Protect Democracy, Advancing Justice-AAJC, la Oficina del Fiscal de la Ciudad de Seattle y Mayer Brown LLP, en nombre de Catholic Legal Immigration Network, Inc. (CLINIC), Central American Resource Center of California (CARECEN), Immigrant Legal Resource Center (ILRC), OneAmerica y Self-Help for the Elderly.
En los últimos seis años, la Iniciativa de Caminos a la Ciudadanía de San Francisco ha ayudado a más de 9000 personas a solicitar la naturalización . Financiada por la ciudad y fundaciones locales asociadas, la Iniciativa ha realizado más de 50 talleres gratuitos en toda la ciudad y ha ahorrado a los solicitantes un total de más de $4 millones en tarifas de solicitud.