San Francisco publica plan para prepararse ante eventos extremos de calor y calidad del aire

SAN FRANCISCO, CA --- Hoy, San Francisco publicó un nuevo plan para abordar los eventos de calor extremo y humo de incendios forestales y sus impactos en la salud pública. El Plan de Resiliencia ante el Calor y la Calidad del Aire (HAQR) describe más de 30 estrategias para hacer que San Francisco sea más resistente a las olas de calor y el humo de los incendios forestales, ya que el cambio climático hace que estos eventos sean más frecuentes e intensos.

“A medida que el cambio climático continúa afectándonos a todos, es importante que estemos preparados para una mala calidad del aire y temperaturas más altas, especialmente para nuestras comunidades más vulnerables”, dijo la alcaldesa London Breed . “Este plan establece medidas audaces y agresivas porque nuestro futuro depende de ello, y los habitantes de San Francisco necesitan saber cómo planea la ciudad ser más resiliente y estar más preparada para responder a los desafíos ambientales. Hemos logrado un buen progreso, pero el trabajo no puede detenerse aquí. Continuaremos fortaleciendo nuestra preparación y encontraremos formas de asociarnos con organizaciones comunitarias para asegurarnos de que seamos lo más resilientes posible”.

El Plan HAQR , publicado hoy por la Oficina de Resiliencia y Planificación de Capital del Administrador de la Ciudad, el Departamento de Salud Pública y el Departamento de Gestión de Emergencias, es el primer plan integral de la Ciudad para abordar los impactos del calor extremo y el humo de los incendios forestales. El plan se centra en estrategias a mediano y largo plazo, que van desde la climatización hasta proyectos de infraestructura ecológica, para ayudar a San Francisco a adaptar sus edificios, infraestructura, servicios y entorno para las olas de calor y los eventos de calidad del aire actuales y futuros.

“El cambio climático afecta nuestra vida diaria, desde el calor, los incendios forestales y el humo que experimentamos hasta los eventos de precipitaciones extremas que acabamos de ver este año”, dijo la administradora de la ciudad, Carmen Chu . “El plan HAQR se basa en nuestros esfuerzos existentes de resiliencia climática al establecer cómo podemos prepararnos y tomar decisiones inteligentes sobre dónde se asignan nuestros recursos. Quiero agradecer a los muchos departamentos de la ciudad y socios comunitarios que colaboraron para desarrollar este marco”.

El calor extremo y el humo de los incendios forestales siguen siendo peligros relativamente nuevos para San Francisco. Las estrategias descritas en el plan ayudan a identificar funciones, responsabilidades, recursos y mejores prácticas necesarias para adaptarse, mitigar los riesgos y resistir estos fenómenos climáticos extremos.

“El cambio climático afecta la salud de todos, incluso de los adultos mayores, los niños y las personas con afecciones de salud preexistentes”, dijo el Dr. Grant Colfax, Director de Salud . “Gracias a este esfuerzo de varias agencias, estamos mejor preparados para responder a futuros eventos de calor y humo de incendios forestales, al mismo tiempo que protegemos la salud de los habitantes de San Francisco, especialmente de nuestras comunidades vulnerables”.     

San Francisco es particularmente vulnerable a los impactos del calor extremo sobre la salud pública, ya que nuestros edificios e infraestructura están diseñados para temperaturas costeras frías y nuestros cuerpos no están aclimatados a las altas temperaturas. San Francisco tiene la tasa más baja de aire acondicionado del país. La evidencia sugiere que las visitas a los servicios de urgencias, las hospitalizaciones y las muertes en San Francisco comienzan a aumentar cuando la temperatura supera los 85 grados.

Entre 1961 y 1990, San Francisco experimentó un promedio de 3 y un máximo de 10 días al año de calor extremo, clasificado como cualquier día con más de 85 grados. El estado proyecta que esas cifras se duplicarán para mediados de siglo (2035-2065), a un promedio de 7 y un máximo de 24 días, y se duplicarán nuevamente para fines de siglo (2070-2099), a un promedio de 15 y un máximo de 51 días al año de calor extremo. Ese calor no se sentirá por igual en toda la ciudad.

Las nuevas visualizaciones de datos publicadas hoy por el Departamento de Salud Pública revelan la distribución de indicadores, entre ellos la edad, la densidad de árboles y la población con problemas de salud existentes, en toda la ciudad. El acceso a aire acondicionado y ventilación, no tener vivienda y vivir en un barrio con más contaminación del aire o temperaturas más altas influyen en la exposición de una persona al calor y al humo de los incendios forestales. Las personas mayores, los niños, las embarazadas y las personas con problemas de salud preexistentes son las más sensibles a los impactos del calor extremo y los incidentes relacionados con la calidad del aire. Factores como la raza y la etnia, el aislamiento social, los ingresos y la discapacidad afectan la capacidad de una persona para adaptarse cuando ocurren fenómenos meteorológicos extremos. Si se varía aún más la exposición, la niebla y las montañas de la ciudad crean microclimas que a menudo provocan grandes diferencias en la temperatura y la calidad del aire en los distintos barrios.

“La ciudad entera se ve afectada por las emergencias climáticas, pero algunas personas se ven más afectadas que otras. Por eso debemos hacer todo lo posible para mitigar de manera proactiva los riesgos que el calor extremo y la mala calidad del aire nos causan a todos, con un enfoque en aquellos que corren mayor riesgo de sufrir amenazas climáticas”, dijo la directora ejecutiva Mary Ellen Carroll, del Departamento de Gestión de Emergencias . “Nuestras experiencias con el calor y la mala calidad del aire han dejado en claro que el clima extremo es nuestra nueva normalidad, y este plan nos marca el camino para ayudar a los más vulnerables a estas emergencias ambientales”.

Para crear el plan, la Oficina de Resiliencia y Planificación de Capital, el Departamento de Salud Pública y el Departamento de Gestión de Emergencias convocaron a 23 departamentos de la ciudad, 11 organizaciones comunitarias y expertos de la UCSF y la UC Berkeley. El resultado fueron 31 estrategias diseñadas para crear un San Francisco más resistente al calor extremo y al humo de los incendios forestales, en particular para las comunidades que soportan la mayor carga de salud pública.

"Este plan de implementación proporciona estrategias específicas para proteger a nuestros residentes más vulnerables del calor extremo y la mala calidad del aire. Primero, identificamos cuáles son las barreras. Por ejemplo, sabemos que las organizaciones sin fines de lucro y los propietarios de viviendas de bajos ingresos enfrentan una serie de obstáculos para equipar sus edificios con sistemas de refrigeración y filtración de aire suficientes en un clima cambiante. Luego, buscamos oportunidades", dijo Brian Strong, Director de Resiliencia y Director de la Oficina de Resiliencia y Planificación de Capital . "Es muy importante que hagamos esto bien. Si lo hacemos, podemos adaptar los edificios, la infraestructura y el entorno natural de San Francisco para reducir la exposición al calor extremo y la mala calidad del aire, proteger la salud de nuestros residentes más vulnerables y hacer que San Francisco sea más resistente a los factores estresantes relacionados con el clima".

Ocho de las 31 estrategias descritas en el plan están en marcha y ya están siendo implementadas por los departamentos de la ciudad. Entre ellas se incluyen:

• Establecer zonas de desarrollo prioritario para infraestructura verde centradas en la resiliencia frente al calor y la calidad del aire, utilizando datos sobre la salud, el medio ambiente y la exposición, y aumentando las plantaciones de árboles existentes en estas áreas
• Estandarizar la recopilación y difusión de datos en todos los departamentos de la ciudad para apoyar el desarrollo de infraestructura verde y reducir las islas de calor urbanas. Las islas de calor urbanas son áreas que son mucho más cálidas que las áreas circundantes debido a su concentración de pavimento, edificios y otras superficies que absorben y retienen el calor.
• Identificar las instalaciones de la ciudad y de la comunidad que formarán la red de lugares de respiro a corto, mediano y largo plazo abiertos al público en caso de calor extremo, eventos relacionados con la calidad del aire y otras emergencias.
• Fortalecer y apoyar los centros vecinales que reúnen a organizaciones comunitarias, empresas y lugares de recursos para crear e implementar planes de preparación, respuesta y mitigación de emergencias específicos para cada vecindario.
• Activar una sucursal comunitaria del centro de operaciones de emergencia de la ciudad para que sea un conducto para los socios comunitarios durante eventos de calor extremo y humo de incendios forestales.

Las estrategias futuras incluyen:

• Proyectos piloto de refrigeración y aire limpio en una variedad de tipos de edificios para identificar las mejores prácticas, incluidas viviendas multifamiliares, asequibles y de apoyo.
• Desarrollar pautas de diseño de calidad del aire y del calor para edificios nuevos, así como para proyectos de modernización y rehabilitación.
• Facilitar un grupo de trabajo de agencias de toda la ciudad para identificar los servicios necesarios para apoyar a los centros de respiro y facilitar su uso, establecer roles y responsabilidades y planificar la ampliación de los servicios en varios umbrales de activación.
• Poner a prueba un programa de control de bienestar para organizaciones comunitarias y departamentos de la ciudad que atienden a poblaciones vulnerables, incluidas personas mayores confinadas en sus hogares y personas con necesidades funcionales y de acceso.
• Establecer una herramienta en línea pública para conectar a los residentes con recursos locales, estatales y federales de climatización de viviendas y asistencia financiera
• Desarrollar iniciativas de educación pública para conectar los beneficios de la infraestructura verde con la salud pública y comunicar la gama completa de beneficios de la expansión de la cubierta arbórea.

El plan se basa en la Directiva Ejecutiva de 2018 de la Alcaldesa London N. Breed sobre incidentes de calidad del aire y las estrategias existentes de resiliencia y mitigación climática en toda la ciudad, incluido el Plan de Acción Climática de San Francisco y el Plan de Riesgos y Resiliencia Climática de 2020 .