Roberto Hernandez

Nagsimula ang kuwento ng imigrasyon ng pamilya ni Roberto sa kanyang lola, na lumipat sa San Francisco mula sa Nicaragua noong 1955. Anim na buwang buntis ang ina ni Roberto nang pumunta siya sa Estados Unidos sa isang one-way ticket. Ang kanyang buong pamilya ay nanirahan nang magkasama sa sulok ng 24th at Florida Street sa Mission; noong una, mahigit isang dosenang miyembro ng pamilya ang nagbahagi sa isang apartment, kasama ang mga kapatid, tiya, tiyo, at pinsan ni Roberto. Sa kalaunan, ang kanyang lola ay nag-ipon ng sapat na pera upang bilhin ang pamilya ng dalawang malalaking apartment sa York Street. Ang kanyang pananaw ay makahanap ng matatag na pabahay para sa lahat ng pamilya, at si Roberto ay dumating sa edad na saksi sa kanyang pagkamit ng kanyang pangarap.

Bilang isang tinedyer, natutunan ni Roberto kung paano i-channel ang kanyang mga pinahahalagahan sa komunidad sa pag-oorganisa, at nakita niya mismo kung ano ang posible kapag ang komunidad ay nagsama-sama sa paglilingkod sa iisang layunin. Ipinadala ako ng ama ni Roberto sa Delano, California, upang magboluntaryo kasama sina Cesar Chavez at Dolores Huerta, ang mga pinuno ng kilusang paggawa, noong tag-araw ng 1970. Dinala nila si Roberto sa bukid upang magtrabaho kasama ng mga magsasaka, at nagbago ang kanyang pananaw nang siya ay naranasan ang kanilang mga kondisyon sa pagtatrabaho. Itinuro nina Cesar at Dolores sina Roberto at kanyang mga kasamahan kung paano ayusin ang ating mga sarili upang ipaglaban ang mga pangunahing karapatang pantao, tulad ng disenteng sahod at gumaganang palikuran at malinis na tubig.

Dinala ni Roberto ang espiritung iyon pabalik sa akin sa Mission, kung saan ginugol niya ang natitirang bahagi ng kanyang buhay na nakatuon sa pag-oorganisa ng mga kilusan sa ngalan ng kanyang komunidad. Ang kanyang mga karanasan bilang lider ng kabataan para sa Real Alternatives Program—isang tungkulin na naging Executive Director—ay nagbigay-daan sa kanya na tulungan ang mga kabataan mula sa kapitbahayan na lumihis mula sa magulong nakaraan patungo sa mga landas ng buhay na nagdala sa kanila ng mga degree sa kolehiyo, kumikitang mga karera, at pagmamay-ari ng tahanan. Nakipaglaban siya para sa maraming matagumpay na mga hakbangin sa abot-kayang pabahay sa buong distrito, na nagresulta sa paglikha ng libu-libong bagong mga tahanan, at nakakuha siya ng pondo mula sa lungsod upang itayo ang Raza Park at ang Mission Recreation Center. Tumulong din siya sa pagtatatag ng Bernal Heights Neighborhood Center at nagsilbi bilang unang direktor nito, na nagbibigay ng mga serbisyo sa mga nakatatanda, bata, at kabataan.